Famille de BatzNée au château de Trenquelléon au premier mois de la Révolution, Adèle de Batz fonda à Agen une congrégation aujourd'hui présente sur plusieurs continents. L'Église l'a proclamée bienheureuse le 10 juin 2018.
Une enfance en exil
Adèle naît le 10 juin 1789 au château de Trenquelléon, à Feugarolles. Elle est la fille aînée du baron Charles de Batz de Trenquelléon (1754-1815), alors lieutenant aux Gardes françaises, et de Marie-Ursule de Peyronnencq de Saint-Chamarand. Son père émigre en 1791 pour rejoindre l'armée de Condé ; en 1797 sa mère doit fuir à son tour avec ses deux enfants. La famille vit en Espagne puis au Portugal, à Bragance, avant de se rapprocher de la France à Saint-Sébastien, où Adèle fait sa première communion le 6 janvier 1801. C'est dans cet exil qu'elle découvre les grands mystiques espagnols — Thérèse d'Avila, Jean de la Croix, Ignace de Loyola — et se sent appelée au Carmel.
La « Petite société »
De retour à Trenquelléon en novembre 1801, elle est confirmée le 6 février 1803 par Mgr Jacoupy, évêque d'Agen, et fonde avec une amie une association de jeunes filles, la « Petite société », qui s'étend vite autour d'Agen, à Condom, Villeneuve, Saint-Sever… Elle en entretient la ferveur par des lettres hebdomadaires : plus de 730 lettres d'Adèle nous sont parvenues. En 1808, l'association s'unit à la Congrégation fondée à Bordeaux par le père Guillaume-Joseph Chaminade.
Les Filles de Marie Immaculée
Avec l'aide de l'abbé Larribeau puis du père Chaminade, Adèle réalise son « cher projet » : le 25 mai 1816, à Agen, elle fonde avec cinq compagnes l'Institut des Filles de Marie, aujourd'hui Filles de Marie Immaculée ou sœurs marianistes, et prend le nom de Mère Marie de la Conception. Des maisons s'ouvrent à Tonneins, Condom, Bordeaux et Arbois. Épuisée, elle meurt de la tuberculose au couvent d'Agen le 10 janvier 1828, à 38 ans, en disant : « Hosanna au Fils de David ! ».
Vénération
Le procès de béatification est ouvert à Agen en 1965 ; Jean-Paul II la déclare vénérable le 5 juin 1986. Le 10 juin 1989, pour le bicentenaire de sa naissance, 1 200 personnes assistent dans la cour de Trenquelléon à un spectacle retraçant sa vie. Après la reconnaissance d'un miracle par le pape François (2017), elle est béatifiée à Agen le dimanche 10 juin 2018 ; ses reliques sont depuis exposées dans la cathédrale Saint-Caprais. L'institution Sainte-Foy d'Agen a pris son nom.
La congrégation qu'elle a fondée a essaimé en Italie, en Espagne, au Japon, en Colombie, au Chili, en Corée, au Togo…